一个将官装束的老人，代表将领
分的白sE军长服在其他都穿着铁灰sE制服的人群中格外显
，纵使坐在最偏远位置的学员也能从这万黑丛中一
白认此人的分：舰队学院校长雷恩˙普列斯顿，这位年近八十的舰队中将仍十足y朗，淡sE系的衣服让他原本宽厚的材更显
大，老校长踩着缓慢但稳健的步伐走上演讲台，中气十足的浑厚嗓音透过扬声
传遍大厅的每一个角落。在典礼过後，所有的毕业生就将各奔东西，尤其是分派到不同的军舰上服役，任务、
休以及命运就大不相同，往後要见面的机会简直微乎其微，这就是舰队学院的年轻男nV学员们纵使发展R0UT关系，也少有人会抱持长久
往的打算，试想在认识了三年後就得被迫分开五年，之後再相聚个两个月又从此分离，因此几乎没有人会hUaxIN思去认真培养这样的恋情。教官团起立回应台下毕业生致上的军礼，这时司仪向控制塔台发
讯号，开启了圆
外的航空雷S讯号装置，数十架蓄势待发的梅格拉级注：复仇nV神战斗机队依着指定讯号从大厅上空飞驰而过，并从机尾特别装设的荚舱释放经过离
染sE的彩雾，在火星的h褐sE天空划优
的飞行云，这几
彩sE离云从圆的四周急速朝中心靠拢，并在即将相撞的前一刻整齐的以螺旋轨迹向上窜升，直达火星的中层大气再以切线轨迹散开，同时从机腹的飞弹荚舱抛预前准备的烟火弹，接连炸裂开来的缤纷人造云彩将大地染上丰富的sE彩，也x1引了附近几个轨太空站上无数旅客的目光。典礼大厅的采光
合着飞行机队的表演由暗转明，冲淡了会场内原本严肃沉重气氛的同时总算也带了庆祝X质的
乐。「典礼结束後，晚上来我这里好吗？」男
搂着nV的纤腰，一脸正经的说。但也因为
如此位，他b任何人都清楚，正是他们这一代人的作为导致家园陷
目前的窘况，至於其中的罪魁祸首，恐怕就是他视之为长官、更是挚友的已故市长：
尔斯˙拉萨诺斯。联
民地，
库尔星系第二行星，轨电梯瑟拉芬Seraph接驳航站……「嗯……」nV
仰
回望着对方也认真的，她垫起脚跟蜻蜓
般在男脸上亲了一下，转离去。广场的主T建筑结构与五个世纪前相b并没有太大的变动，只是周边装饰的岩墙被尽数拆除，
与周遭金属
面相同的灰sE光泽，透着军事建筑特有的朴质风格，而六角形外围的墙面也架起两层式的观众席以容纳人数超过当时初代移民数量的学员。现在观众席上挤满了着穿军礼服的低年级学员，人人手持典礼仪杖，齐面向着
大门等待毕业学生的
场，无人相互谈也无人转四观望，他们未脱稚气的脸上是军事训练养成的严肃神情，各个中透着自己在未来也能踩在下方金sE大上的崇景。不过随着年纪增长，包尔斯早已屏弃那
自命不凡的骄傲
，累积数十载的经历会改变一个人看待事
的角度，他自矿工地的助理工程师一路升迁成为
理这个行星曾经视为主要产业的矿业局长，之後更从已故的市长手中接任市政总监，这是库尔自治政府注：自治政府与联政府的关系施行T制改革後产生的职位，是行政系统的最阶级，全T公署职员的端，以库尔目前只建立起一座民聚落的条件来说，他就是这个星球的最理者。一小时後，联
星际舰队学院，典礼会场……
样。」nV白了他一继续说。「典礼的致词你都记住了吧？」「……倒着背都没问题啦。」男
表面上完全一副没在意的模样，语气却有不自然，因为nV所说的时间对他来说可是个晴天霹雳的双关语。发觉自己的话无意间刺痛了对方，nV
也颇歉然而暗责自己的
心，倒也不是她在两人之间投注较少情的缘故，而是几天前一封来自舰队学院校长室的信件让她缺少了对方心中所抱持的遗憾，至於没有告知男的原因，一来是单纯的恶作剧心态，二来其实是为了享受对方因为相聚无多而燃的火样
情。他是首批来到这个星球的移民者，记得自己正值青壮，且为了作为拓荒先锋而
到骄傲，因为这样的份在联持续四百年的星际开发史上是别
意义的。打从人类登月，不，应该说是探索未知的这项行为总是
调所谓的第一人衔，第一个发现新大陆的人、第一个登上世界之峰的人、第一个下潜最
海底的人……探险家痴狂於这些记录，并以此发起超越前辈成就的挑战，现宣称自极圈返归的人，就会燃向极圈内
距离的竞赛，就算直到终有人
得筹在极cHa上旗帜，也只会让後继者制定新的冒险目标。对未知到畏惧是人类的天X，但也因此不乏伸手
向那个领域的份，这不仅是求知求真这样冠冕堂皇的理由，还有b起面对恐惧而止足的人，敢於面对、而征服的人就显得格外的勇敢与大，姑且不从德层面评断如此心态，但是至少无可否认这是
化人类文明步至此的大推力。想到这里，包尔斯面
不快的转离开窗台，因为一艘外观涂示着夏柏雷商会标志的港区运输船注：库尔太空港务设施正现窗外的视野，寻着雷S信标的导引光束，朝装卸区的方向缓缓横越而过，虽然这只是遵照行程的常态作业，但此情此景下却也仿「我现在宣布，联
舰队学院第419期毕业式，典礼开始！」这里曾经是人类在火星上建立的第一座
民城市，城市的中心区域规划了一个足以容纳当时全T市民的六角形广场，古代的工程师利用六
大的钢
撑起一面供人观赏星空的晶圆，也因此这里又被称作六之厅，是火星民史上最有名的地标之一。在早期的克难式民年代，市民们聚集此地参加市长主持的节日庆典；在地球与火星民地之间的内战结束时，同盟总统在此向联盟宇宙军舰队元帅递降书；到了联时代，原本在地球的政府中枢迁移至火星的奥格玛特区，都市机能也转往地底空间，遗留在地表的古老都市便被规划为联舰队学院校区的一份，作为隆重仪式的举办场地。包尔斯独自站在
大窗台前，沉默的俯视着前的家乡，行星的弧形廓在自转下逐渐没漆黑不可见的太空中，原本走到窗前观察景sE是为了稍微舒缓最近职务上的压力，然而思绪却飘向过往的岁月中。分秒不差的
照排定，寂静中响起了星际军行曲：太yAn守护者，原本
闭的大门也缓慢的开启，接着列队整齐的毕业学生开始步典礼会场，观众台上的学员合音乐的节奏，用他们手上的铜仪杖敲击人造曜岩的地板，整齐划一的撞击回音震动整个大厅，这表现烈肃杀之气的场式是舰队学院创校以来的传统，为的是要向所有学员传达在未来工作岗位上的要求态度。军乐与仪杖敲击声在毕业生止步於广场中央指定区的瞬间嘎然而止，这时正对这些准上尉注：阶级晋升制度的是架的司令台，这是直接从六面墙中与正对面的一面所延伸来的平台，能轻松容纳学院的各科教官，台上还竖立着一尊
歇尔元帅的半雕像，纪念这位率领人类击败侵者、也是舰队学院创建首任校长的战争英雄。