挲着温
的杯
。她垂眸看着杯中沉浮的茶叶，声音很轻，却清晰地传
朔弥耳中：“是吗…”
茶室内的光线b回廊略暗。绫闻声抬眸，看见朔弥的
影
现在门
，
中掠过一丝极快的惊讶，随即恢复成
魁待客的温婉平静。几日后，朔弥因商会事务造访樱屋，与gUi吉在邻近内院的偏厅议事。冗长的账目
对间隙，他信步踱至回廊透气。目光无意间扫过一
绘着松鹤延年的JiNg致屏风，屏风后是
阁旁那间新辟的小茶室。那神情，专注、沉静，带着一
他从未在她面对自己时展现过的、如同磐石般的威仪，以及一……难以言喻的沉重
？仿佛她正肩负着某无形的、
大的责任。绫清冷的声音穿透屏风
隙，不
，却字字清晰，带着一朔弥久违的、近乎严苛的韵律：她并未起
，只微微颔首：“藤堂大人。”小夜则吓得立刻伏行礼，小
微微发抖。他凝视着她低垂的
睫，那下面覆盖着怎样
沉的过往与觉悟？他第一次如此清晰地意识到，前这个他自以为熟悉的nV，内心有着他从未真正涉足过的、
韧而复杂的疆域。语气平淡，却字字砸在实
，堵Si了gUi吉所有讨价还价的余地。绫蹙眉：“心浮气躁，如何成事。字如其人，下笔需定。”她有时会起
，立于小夜后，微微俯，握住小夜执笔的小手，带着她一笔一划地书写。绫示意小夜起
继续练习，才看向朔弥，
角弯起恰到好的弧度：“既收在边，总要尽些心力。总不能让她像无
浮萍。”话语平静，却暗
意。习字的墨香未散，茶
已悄然布好。小夜屏息凝神，小手努力稳住沉重的铁壶，试图将沸
JiNg准注茶碗。线却歪斜泼洒，溅Sh了光洁的案几。他缓步走
茶室，语气听不情绪：“看来你很用心。”绫的
影隔着格栅屏风，影影绰绰。她背对着回廊方向端坐，背脊
直如傲雪青松。前，跪坐着那个叫小夜的nV孩，小小的躯努力绷直，双手捧着一柄对她而言略显沉重的茶筅。“吉原不是慈悲地。不学会站稳，下一刻就可能被碾
泥尘。严厉是活命的手段，而非苛责。大人云端，或难T会脚下蝼蚁挣扎求存之苦。”教导的日
，在阁旁辟的静室内，
就班地展开，刻板中透着无形的沉重。朔弥收回目光，淡淡瞥了gUi吉一
，未置可否。他沉Y片刻，忽然抬步，绕过了屏风。小夜
张地吞咽了一下，小手笨拙地模仿着动作，额角亮晶晶的全是汗珠。那份专注、那份不近人情的严厉，与他记忆中绫初学茶时，朝雾魁教导她的情景，在时空的彼端微妙地重叠。这话语，既是对小夜
境的解释，也像是对她自己过往的剖白，甚至隐着一丝难以察觉的、指向朔弥的疏离与讽意。朔弥的目光在绫脸上停留片刻，又扫过伏在地上的小夜，最后落回绫
上。朔弥的脚步不由自主地停下，目光透过屏风格栅的间隙，长久地停留在绫那半张清冷的侧脸上。
他看得
神，连gUi吉何时谄笑着凑到边都未察觉。他不再多言，转
离开了茶室。那句“有福气”，在绫听来，却带着上位者惯有的、隔岸观火的疏离。“她的一切用度，从我的‘仕送り’里支取。”绫打断她，声音依旧平淡，却透着一GU冷意，“规矩我懂。该付的‘秃代金’，连同她之前的欠款，一并清算，一分不会少你。稍后遣人送来。规矩我教。”
朔弥握着茶碗的手指微微收
。绫话语中的重量和她此刻展现的、迥异于在他面前温顺或妩媚的另一面——一近乎悲悯的冷酷与清醒——让他心中震动。他顿了顿，声音低沉了几分，“教导后辈，何须如此…苛厉？”他用了“苛厉”这个词，带着一丝探究。
他最终只是低声应了一句，将茶碗轻轻放回案上，目光复杂地再次掠过一旁
张得大气不敢的小夜，“那这孩，也算是有福气。”绫眉
一笔
易，就在这三言两语间落定。小夜的命运之舟，就此被绫掌舵。绫的
阁旁，辟了一间小小的习艺室。环境较之当年朝雾教导她时，已然JiNg致舒适许多，但那份近乎严苛的氛围，却如一辙。“
声即心声。
过急，心浮气躁；过缓，心意踌躇。静心，凝神，再试。”而绫自己，则在某一刻忽然惊觉——这个姿势，与记忆中朝雾教导她时的
影，何其相似。小夜握着对她而言过大的
笔，手腕抖得厉害，墨
滴脏了宣纸。调，手指捻了捻，暗示着成本。
那姿势、那指尖的力度、那笼罩下来的淡淡冷香，让小夜在敬畏之余，恍惚间
到一奇异的、被庇护的错觉。朔弥走近茶案，随手拿起小夜方才练习用的一只普通茶碗把玩，目光却依旧锁着绫：“倒是有几分你当年的影
。只是，”“藤堂大人可是在看绫姬
魁教导新收的‘秃’？”gUi吉顺着他的目光望去，脸上堆满讨好的笑，“啧啧，魁大人可真是上心，亲自教导，一丝不苟呢！这小丫
片能得魁大人青，真是几辈修来的福气！”gUi吉脸上的为难瞬间化为谄媚的笑容，变脸之快令人咋
：连声：“哎哟哟，看您说的！能跟着魁大人，是这小丫几辈修来的福气！小夜，还不快磕谢恩！”