浪至今攒下的盘缠家当，全都在遇险时失落了，被关
地牢里时，只剩了随
揣着的几个铜板。尘世间举目无亲的两兄弟要想活下去，免不了又要过上居无定所、毫无尊严的乞讨日
。太吾戈临呆在原地，过了许久才回神，摸着腰间那袋金银沉甸甸的重量，心想他二人拿着这笔钱财，怕是在城里置办一
房产都绰绰有余了。这
极为偏僻的小村环绕着一座破落宗祠而建，仅有不到三十家农
，然而依山傍
，景
秀
，田野
沃，市集上来往的村民皆
纯面善，来商队摊位问价时，还与他们谈天寒暄，一看便知村中日过得丰饶富足。青苔遍布的石碑上刻了一行龙蛇飞动的大字，依稀可见其间剥落了大半的描金——
庐州虽不及寿
城的繁华，周遭的农田村落却煞是丰。太吾戈临虽然对太吾村之所在毫无
绪，但伏虞剑柄既然在灵台之中唤他神念，
他往这去，那顾名思义，这定然是一失落的村落，坐落在某远离城镇的未知之地。太吾戈临绝
不提是自己向商队领付了不少银，才说服他们来到这无名山村，只是拢了拢素净衣衫，坐在小凳上微笑同她攀谈：“敢问姑娘芳名？这村又叫什么村？”太吾戈临顺着她视线看去，知情识趣地
笑
：“宁姑娘若是对这些金石有些兴趣……在下
主，这块玉钢品质上佳，就当见面礼赠予姑娘了，不知方不方便告知在下——”祠堂仅隔了半刻钟的路程，宁冰璇快步领着这对兄弟来到这堆残垣断
之间，站在半榻的门堂外，指着一座石碑，轻声说：“这便是祠堂的碑铭。”宁冰璇没注意到兄弟俩陡然震惊的神情，接着耳语
：“这姓氏怪得很，且全村人没有一姓‘太吾’的人家……”“咱们这村
偏僻得很，一年到都少有商队过来，我瞧你们这些货品真是新奇！”一个扎着长长麻
辫的飒
少女蹲在摊前，笑眯眯地同兄弟俩聊了起来。少女望着摊位上的几块玄石金铁两
放光，对他嘿嘿一笑，压低了声音：“我叫宁冰璇，不过咱们村的名字……长辈都说有些什么祖训族规，不让咱对外人讲，哎呀，这祖训之中还有些神怪传说，玄乎得很呢！”宁冰璇终于发觉了太吾戈临的不对劲，怔愣着停下了话
。于是，二人找了一家声誉不错的商行，付了些钱款，以幼时被拐寻乡寻亲的由
，随着一队行商启程寻觅太吾村的下落。徐小猫悄悄牵住哥哥的手掌。
徐小猫重重
了。太吾戈临
微微颤抖，攥住衣角的手指都褪尽了血。少年和男孩蹲在
净宽敞的客栈房间内，关
了门窗，将满袋的金银一粒粒清妥当。宁冰璇像是生怕他反悔，飞快起
提起裙摆绕到摊后，凑到他耳边抬手掩着声音悄悄：然而世事难料，二人此后经历的变故一波接着一波，岁月更替，都渐渐忘记了此事。直到多年后一切尘埃落定，一个偶然的机会，太吾戈临才想起这件往事。不过，这便是后话了。
“乡亲们走过路过，瞧一瞧看一看咯！”
他一
扎哥哥怀里，不让太吾戈临看见自己眶中忽然
落的泪珠。“爹娘还说，若是有‘太吾’后人携一神剑来此，便是神仙赐给全村人的福泽，需得奉那太吾氏后人为主——”
“我听爹娘说啊，这太吾乃是祠堂供奉的仙家英杰一族，你们来时，可看到那座太吾氏祠堂了？祠堂这般破败，乃是因为……唔，似乎是因为这一族绝了后，许久都无族人现世了。”
下一瞬，毫无一丝预兆，一
黑红相间的邪芒陡然在他前灵台之中爆开。“五湖商会！香茶
酒，奇石异铁，锦缎棉麻，
禽
，无所不有！”“商队也是听着邻村老人提起，说几十里外有
小村产
的瓜果粮米得很，就是驿站失修、路途也远。”“小猫，咱们……咱们不能当一辈
乞丐。”太吾戈临摸了摸男孩的额
——徐小猫终于好好沐浴梳洗了一番，
茸茸的短发柔顺茂密，手
好极了，让他想起幼时在林间逗
玩耍过的小野兔。“小猫……”太吾戈临转
与男孩对视，湛蓝眸里闪起了星星的泪光，“哥哥想……想喝鱼汤。”“咱们村
本无名，因着有座不知什么年代修的氏族宗祠，便依了祠堂碑铭上所书，唤——太吾村。”少年的
躯摇晃几下，接着，他
倒在弟弟怀中，失去了一切意“这笔钱要好好记下，等咱们以后自
其力，便找到张镖，如数奉还。”男孩麦
的脸庞漾着红
兴奋的光：“无论哥哥想喝多少碗，小猫、小猫都给哥哥。”“嗯……要、呜……要记得，少放葱
。”太吾戈临发哑的嗓音在男孩耳畔轻轻响起。“一言为定！”
“宁姑娘……在下对这些、这些民间传说，十分好奇——可否带在下去……去村中祠堂内，一观究竟？”
“好啊，正值
季、渔获最——哥哥，我听说市场上鲥鱼最是昂贵，想必煮汤也最为鲜。”还未等二人回过神，便挥手策
离去，留下空中扬起的尘埃久久不落。太吾戈临恍然抬
。然而就在方才，张镖
一行与他们在驿馆后巷别，不由分说地往太吾戈临怀里
了一大捧银元金锭，说是从
罗教僧人上掠来的钱财。太吾戈临心中暗暗记下此日承蒙的
大恩情。张镖对他们隐瞒不少，这镖队的来路、以及张镖中“老大”的名讳，他都一概不知，又因
世太浅，对中原江湖势力知之甚少，连一猜测也想不。“二位小友与我们有缘，心
也好——”张镖对他们朗一笑，“咱这趟镖赚了不少外快，老大叫咱们……呃，叫咱们散些财去，积功德。”“太吾遗剑，
世伏
”兄弟俩一路上也帮着商队摆货叫卖，
些力所能及的活计，太吾戈临样貌众、齿伶俐，徐小猫也俊俏可
，招人喜
得，有他们帮着卖货，每日账都翻了个番，商队甚是乐得让他们二人挑起这门面担。