边，视线扫过整个宴会厅，看着逐渐集结的宾客与侍从。「公爵真是忙得没一刻闲。」娜塔莉亚声
叹了一句，「这场婚礼若能顺利落幕，说不定他今晚终於能安稳喝一杯了。」「……我不是掌权者，但我希望自己能扮演好G0u通者的角sE。」
佩特拉望着镜中逐渐显现的自己──礼服只穿到一半，肩线微lU0，布料细致柔亮，像是在她
肤上轻轻诉说某
尚未说
的约定。仆人正在为她梳理长发，发丝一束束被顺好、编
饰绳与缎带，耳後垂下的两缕在锁骨边
动，彷佛也在为这一日
张着。娜塔莉亚
，并不阻止，只轻声唤了
b一句。b立刻默默跟上，保持了不远不近的距离。她回想起自己挑选布料与样式时的喜悦，记得她怎麽一次又一次向裁
解释自己想要的弧度、那条收腰的曲线怎麽才能「让她看起来不那麽像个小孩」。她记得那条肩带为何不选白sE，而是近似晨光微金的米灰──因为她不想看起来只是「被装扮成新娘的小nV孩」，她想看起来像自己：佩特拉，决定与人共度余生的自己。卢克丝略一颔首，低声
：「母亲，我去那边看看。」拉菲德没有立即回答，而是审慎地观察她的神sE。卢克丝的脸上看不
丝毫情绪起伏，像一面打磨光
的镜
，让他不敢随便说场面话。卢克丝没有立刻回应，只是微微一笑，神情淡然而从容。那笑容不见得温
，但却有不容忽视的稳定，彷佛她早已将场上的主导权握在指尖，只是不急着收网而已。「拉菲德先生，好久不见了。你们家的那块代
地，最近似乎整顿得不错？」她语气温和，笑容克制得几乎称不上
情。她脑海中一闪而过的不只是礼服的
边、饰品的图腾，而是──这不只是更衣。这是她们的「转
」，像是在两人之间铺展一条由nV孩迈妻的光。但今天不同。
拉菲德的
神动了一下，仍是礼貌应对：「那恐怕是地方小吏私下调动时未经通报所致。若真有偏差，我们家族必会严查
置，绝不纵容任何趁势而动之人。」伟恩穿着正式而简约的外袍，神情一如往常，沉稳且克制，让人
觉这场婚礼的每一个细节都被安置得妥当有度。不是因为她会「夺走」什麽，而是因为她们都要「给
」什麽。卢克丝微微摇
：「只是第一次T验到不抢风的觉。」他是维尔家族中因冷静与才g受到重用的旁系
弟；也是曾经带着歉意来王都报备「代领地」现况的家族代表之一。不是因为穿上什麽华丽的礼服、也不是站在什麽人前发誓──而是因为在那之前，你必须亲手解开自己
上的东西，把那些你熟悉的、自然而然的习惯、举止、份，一层一层褪下，然後──彷佛ch11u0地站在一段新关系面前，全然地投，更要全然地敞开。这是一场共同踏
的、不确定却真实的旅程。「我不是要追责，但是想确认一件事──你，现在在维尔家族的话语权有多大？」
她无声地呼
一气，视线落在镜面後方──仆人已经开始替卡珊卓更衣，旧衣一层层褪下，洁白的形被浴巾包覆，只细瘦的肩膀与还未长开的曲线，随着呼x1一涨一缩，像还未脱壳的
鸟。这一切，不是为了表演，而是为了纪录，为了把此刻的温
在心里刻下。是她用心告诉自己：「我已经选好了自己的方向。」
那一瞬，佩特拉突然理解了这个仪式为何让人如此
张。她又看了镜中的卡珊卓一
。小小的卡珊卓正屏气凝神地让仆人为她扣上背後第一排钮扣，像是在忍耐什麽突如其来的心。佩特拉忽然觉得自己也张了起来──不是为了自己，而是为了卡珊卓。礼服不是束缚她的东西。
她很早就知
这不是一段只属於她的婚姻。她会与卡珊卓一同站上那个位置──她的妹妹，也是「另一个nV孩」。她以为自己已经接受了，甚至从内心里希望卡珊卓能成为她的「家人」──但直到这一刻，她才真正受到那「
自己」的震撼：这不是她一个人的改变，而是她和卡珊卓──还有孟德尔──三人将共同迈开的步伐。卢克丝看了一下他的表情──他的确是透过自己才知
帐面存在差异，但似乎很快地便对於成因有了想法。她没想到会是以「卡瓦那夫家族的nV儿」，而非「康士坦兹王国的公主」的
份参加。不是没见过，甚至这段时间早已习惯了──两人因训练与
舞常常一起洗澡、换衣，再一起由仆人服侍整理，彼此间早已无拘无束。「托王国的照拂，那里的冬季损耗情况b预期要轻微许多。我们已尽力将
资转向
耕所需。」拉菲德略一顿，才
笑回答。卢克丝听着母亲的话，
神却越过人群，落在另一侧刚场的几位宾客上。那里，一名青年正在与引导的仆人低声谈，举止得T，谈吐谦和，却让人一便察觉他的自信不是装来的。「你在看什麽？」
旁的娜塔莉亚语气柔缓，不像平日那样端庄严肃，倒更像是为了让她放松而刻意轻声。娜塔莉亚笑了笑，但没回应，将视线转向一旁正在与赛希莉亚
谈的伟恩。佩特拉的指尖轻轻攥了一下自己的裙边。
拉菲德看着她，忽然发现，自己下意识地将她与那些熟悉的贵族少nV
了b较──那些总是话语柔顺、态度温婉的nV孩，说话总Ai先看向父兄的表情，甚至在应对访客时也不会单独决定。她们也会笑，但那是经过无数次练习的笑容，像是被制
肩带与领间的规矩之一。可是她不是。
是她的选择。
拉菲德正与一位年长贵妇寒暄，见她靠近，迅速结束对话，转
迎上。「殿下──不，今日应称您为卢克丝小
才是。很荣幸见到您。」她行走在自己的意志里，即便也有被安排的角sE，也像是选择了这场安排──并握住了能影响
「矿产方面……我倒是听到了一个传闻。」她语气不快不慢，像是随
提及，却又语中藏针：「去年有一批货的去向与年度计画不符，不过我还没有收到正式报告，应该是我多虑了。」拉菲德?维尔。