。塔
一片寂静，唯有远方训练场上节拍声仍在持续，如同从另一个世界传来。孟德尔走了过来，微微偏
：「你想清楚了？我记得公爵大人原本安排的是另一
训练。」「你能这样说，我们会记着。」他语气温和，听不
赞赏或怀疑：「不过你接
到的那些，只是我们为了营救你而动的一
线。绍博家若真查起来，也不会踩到什麽要
的线──这分寸，我们拿得住。」他语气仍是平和，
神却相当认真，像是在确认、又像是在判断。他走到塔的边缘，伸手撑着栏杆，望着训练场的方向。
她在心中记下这一
，却没有表
赞赏。这是她的习惯与策略，更是来自过往的经验。对天分优异的孩
而言，过早的鼓励有时b沉默更容易让人止步不前。她记得父亲说过，绍博家的训练既严格又JiNg准；虽然不会勉
任何人，但只要提申请，他们便会全力以赴地给予支持。奥古斯都沉默了一瞬，像是认真在衡量这个安排中所隐
的义。「我明白了。绍博家不是会轻易让人
门的家族──他们若肯接受我，应当也有他们的盘算。」他顿了顿，语气仍平稳，但多了一层极力维持的克制。这才转
，他神明亮，语气带着军中训练下的克制与恭敬：「您来得正好，指挥官。」佩特拉想成为能站在孟德尔
边的人。孟德尔已经完成晨跑，并
剑术训练。他的动作一丝不苟，无论是步伐、重心还是挥剑的角度，皆维持着该有的标准。偶尔略显沉稳过，像是T在追赶早已成熟的灵魂。院墙那侧，佩特拉坐在石椅上，看着场中的两人；手中那本书早已翻过好几页，却没读
半个字。伟恩一边走近，一边顺着视线望向下方训练场，语气轻松
：「这批人动作还不错，看来你们训练得
扎实。」「也好。」他顿了顿，语气轻缓地接
：「因为你接下来会站得更
，观察的角度和责任，也会不太一样。」夏日午後的
风
拂过石制了望塔层的栏杆，yAn光洒落在军服布料上，也晒得金属甲片泛一层乾燥的光。她握
了书页，指节微白。那不是嫉妒，也不是b较，而是一向内收束的
觉。她原以为这只是一
说法，一象徵X的态度；直到她亲看到芙萝拉对孟德尔的训练──那份不动声sE中的节奏掌握，那份不需要多言却让人自动聚焦的气场──她才意识到，自己或许一直都太安逸了些。他语气平静，不像是少年人在挑剔训练，而像个已经站在教官旁观察多时的人。
「当然，真要让人抓着不放，总会有些麻烦。但我们不习惯对人情翻脸，特别是还没还清的。」他语气轻松，像是刚想起什麽似的随
一提：「只要你愿意多替我们照应照应嫁过去的佩特拉，也就算是还清这份恩情了。」「我
激埃斯特家族当初派人营救，这份恩情我会记着，也会尽力还清。但那段期间接到的事……我知自己无法
理得像你们那麽冷静，也没那习惯把每件事都看成布局与代价的心态。」他回过来望向伟恩，语气极诚恳却不卑微：「如果可以的话，我不希望将来再牵涉这类情报的事。但我会守如瓶，不会让任何一个字
去。这，我能保证。」奥古斯都微微一顿，像是在确认对方是认真发问，然後才低声回
：「正中央的第三列里有三人步伐偏慢，队形因此略微晃动。教官的节拍喊得不够清晰，可能需要调整顺序或再练几次。」芙萝拉站在场边，目光审慎而平静。昨日她已检视过整个训练场，今日一早便亲自前来观察气温、地势与日照的变化是否会影响训练
程。对她而言，这不是挑剔，而是必要的责任──绍博家的训练并非以效率为唯一目标，而是建立在每一个孩长期成长曲线之上的
实铺陈。福
空气带着山林独有的凉意。宅邸东侧的内院经过简单整理後，被划作训练用地，石板铺成的地面早已被剑尖与脚步磨得微微发亮。伟恩推开通往塔
的门时，迎面而来的是沉稳的背影。「绍博家那边已经答应婚约的事了。你和他们的长nV，芭芭拉，将在佩特拉婚礼时先见上一面。只要没有什麽问题，你就会准备
赘过去了。」即便已经数次调整规划，他学得依然b芙萝拉预期的更快。
不只是以婚约的名义，也不只是因为两家的安排。
伟恩闻言轻笑
：「我还以为你会说哪个人挥臂的幅度不对，没想到你连节拍都盯得这麽细。」奥古斯都立於塔缘，双手
叠在後，目光落在不远训练场上正行队列演练的士兵。她的
微微动了一下，最终还是没有声，只用一个几乎不被察觉的回应。但那目光却b任何言语都定。芙萝拉看着她，没有立刻回答，只是将她打量了一
，轻轻了：「那就从明天开始。」她从椅
上起，鞋跟踏在石板上的声音x1引了两人的注意。芙萝拉只是轻声提醒一两
细节，便看见对方立刻修正，甚至举一反三。「芙萝拉小
。」她站直，语气平稳，神却带着少见的定。「我也想接受训练。」伟恩没有立刻回话，只是轻轻撑着栏杆，视线仍然落在远方训练场那整齐划一的队列中。