要好，可要留神些，这
时候，还是远着些罢！你瞧你在这园
里，除了你家大娘就数你，偏她月里
不得屋，另外六个都在京里，就只你
着事情。倘或你
下
友不留心，往后恐怕要拖累你们沈大人！”这般巡案一圈，落席回来，便附耳与芷秋，“
，这些人怎么突然
结起我来？倒把你冷落在这里，真是怪了。”观她面
好不端正，芷秋又笑起来，“我的天，什么不得了的大事情，叫你唬得这样？”“哟！你不知
，咱们苏州府的邸报上
，近日里还刊了灾情的情况，”这般说着，又望
后一窥，挨得云禾
的，“那几片布告里呀，有意无意暗指咱们地方上有宦官
政！我们妇人家读不懂，可了解局势的男人家，稍一揣
，就明白说的是谁了，这还是我们家爷们同我说起的。你还不离她远些？一个不防备，恐怕这位大宦，就要叫拿上京问罪的，只怕受咱们平日里来往的会受牵连。”他阖上书蹒步过来，与她对坐在床沿上，帮着牵衣裳，“我方才不是讲过了？龚兴一死，在朝中就数沈丰势大。沈丰那个人，既有些贪婪无度，却也是个
有经纬之才。皇上要用他，又不想叫他势力太大成为第二个龚兴，因此要寻个罪名革他的权。正好沈从之想参倒我
内阁，我自然就是那个‘罪名’。”俄延一晌，陆瞻到底放下书来，温柔莞尔，“还在担心？”
外园飞
，内园同样斗斝，一间满围着琉璃七彩风窗的厅室内，女人们亦是莺
燕呢。因蒋长薇坐着月，不得席，只得云禾主人座上坐着，着安排上了酒菜，也在月
门外的廊下开了戏。二人金樽相碰，撒
的
掠过陆瞻的，冷粼粼的，像他黑曜石般的瞳孔里一闪而过的失落，难以捕捉。小篆里新
檀香，芷秋坐在帐中，将陆瞻的衣裳搭在香炉上细细熏着。其间频频侧眸瞭望书案上的陆瞻，银釭两盏，一片安稳的
黄地映在他面上。“沈大人，功过倘或不在民心，也该在史册里，我急什么？”
芷秋脸
大变，拈着帕揿在
上，半晌无言。倏听见外丫鬟们吵吵嚷嚷，方醒过神来，“我到哪里知情去？你夫从来就少同我讲这些事情，若我问，他倒是说几句，我不问他就不提。”“我实在不懂，”芷秋挨过来，偎在他怀里，“难
朝局就是尔虞我诈勾心斗角？当官的为了那权势斗得你死我活，谁还会
底下的百姓？”一问，芷秋便垂额下去，盯着两手间幽蓝的衣料，蓝得像
不见底，“怎么能不担心？你都要叫他们参到朝廷里去了，既然参你，就少不得拿你上京审讯，能不能全而退哪里好说？我就
不明白，你为什么要犯这个险？你明知那沈家与那个姓许的公公狼狈为
想暗里整你，怎么不早防备着？”那妇人掣一掣披帛，前后张望一番，见近前无人，方解惑，“这是我们两个好我才告诉你，你们家里没瞧见邸报？近些时，邸报上刊了皇上罢免京中好几位大员的谕旨，又刊了都察院惩
咱们苏州府里那些个犯官的上谕。”风倒杨柳，月转乾坤，又一场风雨黄昏。窗外芭蕉
颤，池中鱼儿潜，红翠消残在银屏，灯僝影僽在香烟。富贵向来三更枕上蝶，云禾荣辱不惊，随
应付着，只与芷秋亲昵吃酒。两个人亲姊妹一般挨挤着说笑，叫其中一官眷瞧见，
咙里隐隐有些什么将吐未吐，到底
下，只等下晌散席时，
着个空隙去同云禾
：云禾适才应过神来，匆匆忙与她打着哈哈走
垂门去。送了人，又急慌慌走回去寻芷秋。“
夫恐怕在官场上有事情！”云禾急提了裙凑在她边上，将方才妇人所言一五一十讲来，言毕吊着眉眱她，“你未必半不知情？”于是，他伸
手去握这一个梦，在她手上亲亲一吻，“在遇到你之前，我的每一天都在以犯险，朝局向来朝夕苍狗波诡云谲，文武百官，谁又不是在以犯险呢？芷秋，我也没什么例外的，就连天也不能例外。”嬉笑喧闹卷帘内，伴着外
咿咿呀呀的唱调，筹光错，觥殇不住。几个案上的人
着来敬云禾，唱喏恭贺之词叫云禾发恨，心：“又不是我生儿！”面上却不显，只将酒一一吃尽。芷秋一急，扯开衣裳，“那要是你的反制之法不成，岂不是要丢了
命？你这是在以犯险你知吗？”“
，我有事情同你讲。”芷秋还在厅内坐着与骊珠她们说话，见她芳裙激
，好笑起来，“我又不急着叫你送我，你走那么快
什么？仔细踩着裙摔跤。”将云禾说得一
雾，转转两个，着问：“，您这是个什么话？我怎的听不明白？”小炉墩在中间，袅袅轻烟像隔着一层蝉翼纱，陆瞻生
一
雾里看的错觉，好像芷秋从未现过在他生命里，好像她只是一个前
梦。“这同我与我
有什么
系？”芷秋同样有疑，却只将众人淡淡扫量一圈，“今日是你家大喜，自然先贺你家，蒋长薇不在，只好赶着
结你。等到满月礼上，来人更多，还有你烦的。”顷刻间，长久被
情
意所掩盖的不安像由泥土里
的
，一条条地由芷秋心底浮现来。陆瞻也笑，如一场风，不知不觉地
人心，“谁成谁败，一时也难有定数。”见沈从之要起，他忙反掌将其揿下去，“嗳嗳嗳、您坐着您坐着！今日是您的大喜，过些时消息到了京里，沈阁老免不了一场
兴！俗话说不孝有三，无后为大，您下，可是向他老人家敬了最大的孝了！”“这是
话，”沈从之别有意地一笑，“你别忘了，史册是握在功成者手里。”陆瞻搂着她笑笑，像一位良师，十分耐心，“权力是实现抱负的唯一途径，不论这个抱负是利天下还是祸天下，都得站到权力之上。你懂的，你
微妙的对视中，恰逢临案一位年过半百的大人
座敬酒，提杯朝沈从之走来，“小沈大人。”