支着胳膊小憩。这一闭，睡意便
烈起来。夏如茵也躺了下去，脸就枕在肖乾肩旁。她觉得有
挤，推了推肖乾：“九哥，你过去。”夏如茵小声
：“九哥你又胡说，
士才不蠢呢。人家都是万里挑一考
来的，以后都要
父母官的。你若是去京城外见了他们，还得唤一声青天大老爷呢。”肖乾就这么带兰青回了太
府。夏如茵到底玩了大半天，回府后便睡下了。芳雪带着兰青去掌事姑姑那里报备，又
接了住所和工作。兰青一人呆在屋中，便见房门被人推开，肖乾站在门
。夏如茵瞪大了
：“九哥，快停车！”夏如茵
睛一闭一闭：“还有好一会才靠岸，我躺一躺。到了你叫我啊。”那爹爹倒是个有
力见的主，之前对着兰青时凶神恶煞，看到肖乾询问，调
就跑，
本不敢多说一句。那扭打在一起的男女齐齐转过
。女孩约莫十六七岁的年纪，一张白白的圆脸，可惜右脸脸颊有一一寸长的伤疤。男人四十多岁，脸
蜡黄，一双睛凹陷，穿着
布麻衣。女孩见到夏如茵，睛都亮了：“茵茵！”夏如茵怔了怔：“爹爹当晚去了我房间？”
夏如茵大喜，兰青也连连作揖。肖乾偏
看那中年男人：“这是你爹？”夏如茵本来只想闭
休息会，可小船一摇一晃实在
眠。她偶尔睁，看见肖乾平躺在她边，墨绿的锦袍与她浅绿的披帛缠在一起，心中莫名安定，竟是真睡了过去。迷糊间，她听见有人在唤她：“茵茵……”那声音低沉熟悉，夏如茵毫无戒备，本不愿醒。肖乾：“……呵呵。”
肖乾上下打量兰青：“原来你便是夏如茵那丫鬟
？”兰青便将夏如茵拖去一旁房檐
凉
：“说来话长！之前你求夫人放我府，夫人不是没同意吗。可我担心你啊！你这骨，平日都是我小心伺候着，现下要去太府伺候别人，怎么吃得消！我琢磨着必须要去太府帮你啊，正好你走那天晚上，老爷来了趟你房间。”兰青对这位帮过她的暗九十分
激，
情迎他屋：“九爷，快坐快坐！”这可真是厉害，夏如茵便
起了梦。她梦见是爹爹来了，爹爹掌
日月晴云雨，招了朵云给她遮。夏如茵被云朵包围着，心里想，怪不得她难得见到爹爹，原来爹爹要这么重要的事，可忙了……肖乾看向夏如茵：“果然够蠢的。”
夏如茵也激动着：“我没生病！兰青你怎会在这里？！”
她一脚踢开发愣的男人，冲过去抱住夏如茵：“茵茵！可算让我等着你了！你还好吗？没生病吧？”
夏如茵
睫迟缓扇动，最后吃力睁开。她撑着
坐起：“那我坐着吧。我又不知你介意，这些日你天天来我房中睡……”肖乾凉凉
：“这李和循能被圣上为探
，也不是因为他多惊才风逸，实则原因有二。其一，此人乃是李大学士庶，李大学士难得有个儿
了殿试，圣上能不给他几分薄面？”肖乾暼她一
。其二，其二自然是这李和循仪容众，殿试时占了便宜。可肖乾偏偏不想承认这人长得好，嗤了一声：“其二就是旁的士太蠢了，让他这不那么蠢的得了探——才不是因为他厉害。”那男人吼回去：“老
打女儿，天经地义！”兰青一听，着急拉着夏如茵的手：“那怎么办啊？茵茵你快想个办法！”她忽然看到了
车：“哎！能不能把我藏在车里，带太府？”夏如茵有求于人，不敢反驳，小声
：“不会很蠢啊，她又不要工钱，又能
活……带回去丫鬟不亏！”夏如茵见他的确是不想再挪位
，便爬回了车凳上。她坐了一阵，人渐渐清醒了，又掀开车帘看外面。这街有些冷清，果然是快到太府了。夏如茵正想放下车帘，却听见了一阵喧哗。有男人恶狠狠在骂：“贱人，跟我回去！我真是白生你了！”然后一个夏如茵熟悉的声音尖叫起来：“啊——
！你再敢打我，我就报官了！”肖乾踱步在茶几边坐下，兰青又去倒茶。肖乾问：“你在夏如茵
旁呆了多久？”肖乾：“……”
肖乾依言喊了停。夏如茵躬
冲车厢，却下不了车，在车辕上着急喊“九哥九哥”。肖乾来将她提溜下去，夏如茵一落地，便急急奔着争吵的两人而去：“兰青！”夏如茵认真
，等着其二，可其二迟迟没来。夏如茵好奇问：“其二呢？”肖乾靠在
车
上：“都快到了，你躺着吧。”兰青应是：“是啊，坐了好一阵呢，我好容易逮到机会，求他送我
太府。老爷说他也没办法，我就哭啊，他可能被我的忠心动了，就说放我去，让我自己想办法。夫人便还了我卖契，还给了我些银两。我请夫人教我个办法，夫人让我在太府门等着，说不准就会有家想找丫，这样我就可以府了。”她叹气：“结果我等了好多天，本没人来收丫，还好现下等到了你。”梦境的中止，是夏如茵坠在了地上。她迷迷瞪瞪睁
，这才发现自己躺在车地板上，面前坐着闭目的老大夫，和抱着双臂看她的肖乾。兰青愤愤“呸”了一声：“别
他！当初卖了我一次，如今不知从哪听说我自由了，又想将我卖去嫁人。”肖乾神情一言难尽。他侧了个
，推了推夏如茵肩膀：“夏如茵，你怎么没男女之防？”夏如茵努力撑着
：“啊？”然后她便被抱起了。有光刺在她的
睑，她偏躲，将脸埋了那人沾染了兰香的衣裳。那人便又说了什么，炙的光消失了。肖乾低低笑了：“行吧，那便带回去。她伺候你多年，定是比芳雪贴心。”
船舱就这么窄，夏如茵躺下来时，手臂贴着了肖乾手臂。丝丝凉意透过衣裳传来，肖乾偏
看她：“你吗？”兰青怪不好意思的：“哎呀茵茵，你怎么把咱俩的关系都告诉别人了。”她偏过
去偷偷笑：“嘻嘻嘻……”肖乾已经在两人
后听了好一阵了，此时便嘲：“太府的丫鬟，怎么可能在门随便捡？”她缓慢“哦”了一声，也侧了
，靠着船舱躺着。两人中间总算空了一尺的“男女之防”。夏如茵嘟囔：“夫人说，男女之防本就是世人愚蠢，作茧自缚。我时日无多，不必在意这些繁文缛节。”夏如茵半天才反应过来，她这是在船上睡着了。有人将她抱上了
车，她又在车凳上睡了一觉……结果落了下来。夏如茵
了睛，撑起：“九哥……给你躺。”夏如茵：“？？”
将两人的对话大致说给他听。肖乾听完，一声轻哼：“算你老实。”
夏如茵无奈：“那怎么可能啊。带你
去，难还能一直藏着你吗？”她转向肖乾：“九哥，你看这事……”肖乾默然片刻，不辨喜怒
：“你家夫人这
时候倒是不拘一格了。”船舱后，背对着两人的老大夫突然咳咳起来。肖乾一掌将夏如茵
了回去：“闭嘴。睡你的吧。”