一圈，家中倾颓，无兄无弟，父母尚在，却难合她心意。只余这么个
前人相依，亦不好过多责难，只抑下自个儿千万个不服，打发她去，“罢了，我也懒得再同你争，横竖你也不听我的，去厨房将我的燕窝端来吧。”日晖滤过楚
丹一对似若呆滞的，只望
一片飞尘中，倏然有什么在她内闪一闪，旋即又是一片暗潭。一番喁囔，
下落魄光景，可楚丹哪里是那能低
的人呢？只将袖垂下，半天不言语。又有一女声接话儿，声音带着奉承的笑，“慧芳
说得是，还是你，即便
了姨
，也是半分架
没有，仍旧与我们嬉闹在一
，这就是你的好呢。”每一天似
逝，原以为可以将河底的碎石冲刷的晶莹剔透，可它们反长满青苔，丝丝缕缕随浮
，尽她的想念。伴随想念的，常常是一
钻心的疼，她无排解，只好再往经文中寻得真理。然而，比真理更先到来的，是贫穷。“多什么啊？”青莲直将
撩上青天，其状之苦，呜呼哀哉，“这铜钱声儿听着响，可哪有银闷沉沉的声音动听？咱们这一段，又是这房、又是那些日常用的东西、又是吃饭买菜，这一折腾，银都耗没了，下就剩着几贯钱，再这样下去，早晚要坐吃山空。”见她不
责备，夜合松一
气，捉裙而去。大约一刻得返，两手空空，把个脸挂得好生难看，“厨房说，燕窝这些
贵玩意儿都是分毫有数的，从前是姑爷拿了银贴补去，现今姑爷没再贴补了，只
定例发放。一月五两的燕窝，咱们这边儿的早就吃完了。”桃枝沐晚，小院儿凝滞一片静谧的时光，青莲的惊呼却蓦然将这份静谧打破，“我的老天，这钱可真经不住
！”只见她抱一个黑陶罐在面前轻晃几下，响起一片叠
垒珠之声，“快别念经了，来瞧瞧咱们还剩几个钱。”二人不仅旁若无人，更像是故意在屋外说这一筐的话儿。夜合睐目而视，只见楚
丹面若残灰、
似筛沙，气得不成样。她便夺门而，恶狠狠地将二人瞪住，
上一讥，“我说哪里来的狐
味儿呢，原来是打这里来的。我劝二位挪挪地方，我在屋里都险些被熏得
，且到别去散味儿去吧！”欻然一阵过堂风，卷来胭脂
香，又有一声讥诮，“这里倒是透风，咱们平日里都是在这里绣活儿的，如今我虽住到了上，可还是觉得这里的廊沿儿坐着舒坦些。”此言更气得楚
丹髹红了，陡横袖一扫，便将榻案上的茶盏扫到了地上，“岂不是饭也不叫人吃了！……你拿了银去，要多少只
贴补给他们就是！”暗如
海的夜将至前，总有一片金光乍
的回光返照。这片黄昏中，明珠正盘在院中，“嘟、嘟”敲着木鱼。一天光景就此在她鱼锤的一起一落中、她翕动碎念经文的双间鱼一样地
过，一遍盖过一遍、一天敲过一天。问得楚
丹垂首无言，一双
盯着盏内半积的，细微的波光中，她仿佛又见到那日宋知濯一片冷漠的背影，将她一片心剪裁得荏弱单薄，受尽北风呼啸，她如何不恨！院内石桌上，明珠掩尽哀
，侧耳一听，“这不是还蛮多的？”那照影也附和一笑，手中牵引着一条长长的针线，针尖在斜
檐下的日里闪一星寒光，“这还真是困窘至极了，就是先那边儿院里的大，那样儿的生，也是要什么有什么。再说你，虽然是姨娘，也是日日拿那燕窝当一样的吃，半儿也不比正经差。”那二人更不得输，先是慧芳挑
一，望着对坐的照影笑一笑，“你瞧，有的人还拿自个儿当主呢，咱们宋府里还没过这么落魄的主，连盏燕窝都吃不起。”然她只是扬声儿唤回夜合，“夜合，
来吧，外又不是咱们的屋，谁要坐就让她坐好了，不至于闹得沸反盈天的。”明珠搁好木鱼阖上经文，往罐
里睃一，两只大扑扇几下，“要不，我往后少吃些？”“呵呵……，”明珠莞尔一笑，两只清明的
又起波，“自小在府里富贵日过惯了，还不晓得怎么生计呢。手上可不就是手艺？不拘哪
人家，去接一些绣活来，也能赚得到缄默一瞬后,铜壶“啪”一声儿墩到案上,随之扭过来夜合没好气的脸,“是我说的,小
明着问好了！大的死活与我有什么关系，我何苦要去说这些呢？还不是为了你打算，就算大死了,你又捞得着什么好？就是下，大可不就如你的愿离了这府里，大少爷可有来接你去呀？”“不过是些小丫鬟，哪里值得我生气？”
“……咱们哪里有钱啊？”夜合苦着一张脸，往一
圆凳上坐下，搭下肩来，“先你往家去，哪回不是将用不着的月例银、值钱的首饰面一并都送了去？那些梯己早就送得一
二净了。送完了，只把姑爷箱里的银票接着去贴补，如今与姑爷闹得如此，倒不好去翻他的屋箱柜了，我劝你去说些
化儿，你又不听……。”这一
，青莲斜睐一，她便立时讨巧地笑一笑，后半帘被锦缎裹好的发被颠到
前，“我说笑呢，别生气。我瞧着，我们该去找个活计才是。”两人你对一言，我过一句地将楚
丹好一顿奚落，声息似一缕密的烟，踅屋内，至她的耳鼻，如饮鸩毒，烧得她五脏六腑沸腾难止！寸金寸光中，夜合退
来，瞧她面沉寂，只是中的秋早被
得，只剩旱脏污的潭底。那小尼姑又找他报信儿去的吧？”
“能
什么活计呢？说到底，你我不过是两个弱女，就算是商贾门上，也不要两个女人去跑堂啊，总不能又卖哪人家去伺候吧？”“小
不生气？”夜合坐过去，仰首瞥一窗外，那二人大概自觉无趣，已经散得无踪无影，“你不生气麽才好，倒不要被她们笑话儿了去！”