：“裴郎，我送你的香
为何会在你堂哥手里？”回到家，父母都在。谢文青看向他
后，没发现人影，不解：“竹哥儿，裴虔为何没随你回来？他不在家？”“你想说什么？”谢语竹低声问，脸
已算不上好看。裴虔也欣然收下了，还连连夸赞谢语竹心灵手巧。可就在半个月后，谢语竹受父亲所托去裴家找裴虔时，却意外看到裴家院
里的
井旁蹲着一个人，正在用冷搓洗一只破烂脏污的香。要说以裴家的境况和一家
不事生产的德行，往年柴火哪经得起这样消耗？又如何添置得起厚实新衣？无非是和谢家定亲后，面也跟着长了，左邻右舍的多多少少匀
好东西，提前卖个人情。听到动静的裴风也抬起
来与他对视，依然是无波无澜的一张脸，可冻得红
、难以弯曲的手指却默默攥
了
前的破香。本地习俗，年节时，未婚妻或未婚夫郎多会亲手
制些
件送给另一方，寓意情谊
厚。谢语竹不愿成为被非议的特殊，便打算
个小香，挑不
差错。刚好年前家里在镇上新扯了一匹藏青的绸缎，给谢文青袍用的，还留了碎布，谢语竹省得再挑布料，就顺手拿来用了。谢文青没想明白，自己看好的苗
怎么能说这
糊涂话，他捧在手心上
着长大的小哥儿，就是为了被人当苦力使唤吗？但这些微小的异样，裴虔都没有发现。他现在满脑
都是赶找个借
搪
谢语竹的慌
，以及对裴风捡了他丢的香的愤怒，脑混间，还有对谢语竹拿剩布料给他香的不满。而不知
是该说让他们失望了，还是没失望，在此之后，裴虔及其家里人的事越来越不着调。怪谢语竹，随便
个破香糊
他，别以为他没发现香和谢文青的新袍是同块布料，凭什么他只能用谢文青剩下的？还有前几日他去镇上参加新年诗会，别人
的都是玉佩，就他了个不值钱的香，好几个人都在暗暗嘲讽他！李玉素对裴虔的印象也不好了，思索半晌
：“再看看，不行就退婚。”先是谢语竹在私塾里撞见两个学生议论裴虔赠
的事，语
讥讽：“拿未婚夫郎的心意作自己人情，岂乃大丈夫所为？你看李兄上次夹了一筷他的
，昨天就被他缠着抄书，李兄脸都黑了，还不好不答应！”一桩桩、一件件，逐渐磨没了谢家人对裴虔的所有好
。谢语竹往凳
上一坐，下
昂起，言简意赅：“让他
，我要退婚。”再转
看向屋门，穿着崭新棉袄的裴虔来了，脸也是通红的，不过是被屋里炉火熏得，可谓是满面
风。裴虔支支吾吾，
炉熏红的面颊更是涨成了猪肝，好一会儿，他才恍然想到一个绝妙的理由。裴虔走过来的脚步顿住，脸上的笑也凝固了，顺着谢语竹的视线，不敢置信地看向
井旁的男人。“阿竹，我不是有意瞒你，但是……你看到了，是我堂哥，抢走了我的香
。”那人衣衫单薄，受
的夹袄看上去像是僵成了两块
。鼻和双手都冻得通红，嘴里呼的茫茫白气笼罩住了半张脸，看上去模糊又遥远。不过虽然是
衣裳剩下的，料是真好。谢语竹还在香双面绣了几棵翠竹，底
打了个
巧的络，怎么看都不算敷衍。但过分的事不止于此。
是裴风，裴虔的傻
堂哥。这人
觉不到冷吗？谢语竹突然有
觉，裴虔不仅把裴风当傻，也把他当傻。很贤惠、很
贴，谢语竹足了小哥儿
羞的情态。但他清楚，裴虔这人好面，从不嘴上挑明，就等着人问。谢语竹不惯着他，裴虔不说，他就当不知，往往等吃甜酒都卖完了，裴虔也没捞着一，还得被谢语竹支使着打下手。香
他也认来了，正是他送给裴虔的那只。一通听下来，也是眉
皱。一瞬间，谢语竹说不清心里
是什么滋味儿。生气自己的心意被糟践？或许有，但更多的是一
烦闷。来是一个人来的，走也是一个人走的。
谢语竹顿时心
烦躁更甚。但谢语竹观察片刻，还是认
来了。他似是无奈地叹了
气，越说越肯定，把过错全推到傻上：“你送我香没几日，就被我堂哥抢走了。你也知，他脑不太好，平时家里也都是
让着他。我虽有不舍，也只能忍痛割
。可谁知，他竟将这香糟蹋成这般模样，早知如此，我是无论如何不会让与他的！阿竹，对不起，我真的不是故意的，你能原谅我吗？”对方也在看他，但在撞上他的视线后，明显慌
一瞬，而后快速低下来，不太灵活的双手小心翼翼地抚平膝盖上洗过的香，就好像在
摸一块稀世珍宝。没多久过中秋，谢家提了五斤猪
、一罐饴糖和一筐
去裴家送礼，有意在那坐到晌午，裴家不得不留下他们吃饭。可菜端上来了，别说拎来的猪，连个都没在盘里找到，全是素菜，还以野菜居多。而谢家人回去时，裴家给的回礼只有一袋萝卜和一罐酸豆角。这么冷的天，风刮在脸上都跟刀
割似的，冰更是能把人的手指骨都冻得生疼，为什么裴风要洗他送给裴虔的香？谢语竹没理会他的
歉，再次看向裴虔中的“罪魁祸首”。一家三
达成一致，决定再给裴虔一段时间的考察期。而后，他慢慢转动
珠，直到看到一旁的谢语竹时，如冰封的表情才有了一丝错愕的裂痕。后是胡翠英连着三天来谢家串门，走时都要顺走些新鲜吃
甜酒，借如一辙：“虔儿读书用功辛苦得很，都熬坏了，得补一补。”“没事，我又没怪你，你
张什么。”他笑笑，转离开。怪裴风，果真是个傻
，没见过世面，一个他撕碎扔了的破香也跟宝贝似的捡回来，还又搓又洗的，害他在谢语竹面前差暴
，着实可恶。他决定了，三天内都不再给这傻一吃的！谢语竹让了他们三回，第三回他说：“下次裴郎想吃什么直接找我就好了，我还想多找机会见见他呢。”
过年时，裴家倒是大方了些，但也只是跟之前比，两斤
生和两
腊
，胡翠燕来送礼时一顿夸张
嘘，好似那不是两细短的腊，而是两
硕的年猪。