女儿息，杜氏又怜又喜，当下也不多问，便避了去。牧择午间发火，这会儿见到女儿，也没甚么好气。牧秋鹂不顾父亲脸，在堂下跪正，叩首，“爹爹，当年杜郎与我，相互扶持，一路奔波南下，如果当年没有丈夫相护，我早已冻毙于风雪之中。如今女儿虽然富贵，绝不会那忘恩负义之人。”

“嘘，你不要动。”

有是，疾风知劲草，板识忠臣，秋鹂有此治世之才，哪怕功名上稍弱，也被破格提，知汀州一府之地。时至如今，杜诚早已习惯了当年岳父编的一关系。他自小在牧择、杜氏膝下长大，恩如海，心里早把他们当作亲生父母一般，现在他叫起“爹爹”“娘亲”，那叫得可是比秋鹂还要顺。

杜诚的瞳之中，两米粒大小的瞳仁，先是微微一颤，又迅速张大，涣散开来。

牧择听她忽然剖白，不言不语。牧秋鹂却忽然昂起来，一字一句的问，“父亲，六年之前，您究竟为甚么，要与杜郎，父相称？”

最近衙中事忙，秋鹂焦烂额，许久不曾对丈夫这样小意温存。杜诚被她这么轻轻地唤了两声，魂魄儿也要飞到云端之上了，他原本趴在床上，偏枕在秋鹂上，这时便极力撑起，忍住疼痛侧卧过来，伸手搂住妻，连声，“鹂娘，你，你不要难过，是我不好，都是我不好。”

棠红魏紫毋须怜，但狎琼枝谢东风。

杜诚跟妻胡言语了一番，想到自己再度落榜、离家走还被逮了回来，又只觉心下黯然，因，“岳父他还没有消气呢。”

的红云，“他”想伸手推开丈夫，又怜他伤重，最后只是嗔，“你都趴着了，还不老实？”

他的亵拖在膝弯，秋鹂揽着他的肩膀，另一只手便向下探去。

“那么你并不是怪爹爹，你是怪，你是怪我……”

女儿息，牧择既喜且忧，刚到任上，便在家中商议，说，牧家长房无，此事难以长久隐瞒。他脆掩去本姓，只与杜诚父相称，反而亲女儿叫作女婿。

杜诚，“我并不怨爹爹生气打我，我是怨我自己。都说封妻荫，我堂堂男儿，竟然要靠裙钗供养，妻忙国政，丈夫守空房，我又屡试不第，我，我……”

杜诚，“娘心疼我，我上已经一也不疼了。你再帮我求两句情，我嘴里就甜津津的，像浸了一样，教岳父大人每天多打我几板，我心里面也只会喜。”

她又吻他的睛，说，“我是喜你的，我是很喜你的。”她柔的嘴扫过他的睫，因为连日多雨，她的衣裳上好像也裹上了雨后泥土的气息。杜诚躺在她的怀中，前是一片大红，他想到，这样庄重的官服底下，却裹着那样一柔的躯。他的呼渐渐急促，前竟然和后一起灼起来。

牧秋鹂因，“都成这样了，还在这里胡言语，哪天教爹爹把你的嘴也打了，你才知听话呢。”

牧秋鹂横遭此辱，哪怕当年燕尔新婚，也不由她郁愤难平，与丈夫回乡之后，便易钗作弁，发愤读书。同科赴考，杜诚在院试上便给黜落，秋鹂倒是桂榜中解元，一路考上了举人，谋官谋到汀州府下的一个知县。两人喜之不尽，连忙给父母双亲去信，接二老同赴任上，受儿婿供养。

却原来，牧家祖籍关中，世代行商，传到秋鹂的祖父这一代，生得两，长男牧择，娶妻杜氏，十数年来，只育有独女秋鹂；次牧端，娶妻孙氏，生下一个单丁男孩牧宝儿。杜诚则是幼失怙恃，自小附于姑母家中长大，与表妹秋鹂，也称得上是青梅竹，两小无嫌猜。

杜诚急，“我哪里便这样说了！你待我好，我难就是傻了的么？我只是，只是……啊呀，我要是像你想的那样，活该教岳父打死。”

秋鹂，“你一句话也不说，便跑了去，怎么能怨爹爹生气？”

杜诚腰下不敢动，只能拿颈慢慢地磨蹭着妻官袍的前襟，又糊糊地说，“趴在大人上的时候，最不老实。”

他话到一半，又梗在中，再也说不下去。秋鹂听在耳中，心里也颇有些不是滋味。她再拿了药膏，掀起杜诚的长衫，轻轻地解下他的小衣，看见丈夫自至，一片青紫斑驳，峰上被反覆捶楚，更是得不像样。她挑了药来，一边细细地给他敷上，一边又轻声：

“鹂……鹂娘……”

饭后，牧秋鹂与父母请安，杜氏几日不见闺女，当即摒退下人，搂住女儿，心肝地亲了一番。秋鹂任由母亲抱了，又劝，“娘，我与爹爹有话要说。”

可惜十全九，任杜诚想破脑袋，他也想不明白，怎么自小温和宽容的姑父，了爹爹之后，反而前所未有地严苛凶恶了起来呢？

翻年过去，汀州倭贼匪患兴起，秋鹂临危不，带领乡民，一路避上州府。彼时四方动，原知府被匪首劈砍，见命不久长。秋鹂接手城防，清野，固守不，直到朝廷拨兵平匪，南蛮瘴夷之地，城池十九已破，只剩汀州府城，伫立于一片离之间，大军来时，秋鹂甚至正在准备耕。

积年前的一念之差，被女儿当面揭穿，牧择颓然坐回椅上。秋鹂看见父亲的神情，心底发凉，颤声，“爹爹，他，他

奈何牧太公痛恨长媳久不得男，断了长房血脉，苛待媳妇之余，对孙女侄孙，往往也不假辞。牧秋鹂长到十五岁上，聪明伶俐，又因父亲怜惜，自小教她读书，看着愈发的有主见起来。牧太公惟恐杜氏将内侄招作上门女婿，将来抢了孙儿的家产，便严令杜诚，速速娶了表妹过门，从此自立门。

秋鹂忽然瞥见丈夫腰上有伤，待她掀开衣裳再看，却是一板痕，横在背上，狰狞可怖，已经开始发青。正赶上杜诚赌下重誓，她心尖发颤，俯抱住丈夫，叫，“官人，杜郎。”